Im April 1864 begibt sich Gräfin Paula Kollonitz in Triest an Bord der österreichischen Fregatte Novara. Das Ziel der Reise ist Mexiko, wo der habsburgische Erzherzog Maximilian zum Kaiser gekrönt werden soll. Kollonitz begleitet seine Gemahlin Charlotte als Hofdame.

Bei ihrer ersten Landung in Rom bittet das designierte Kaiserpaar um den päpstlichen Segen für das „Abenteuer Mexiko“. Es folgen Stationen in Gibraltar, Madeira, Martinique und Jamaika.

Nach der Ankunft im mexikanischen Veracruz am 28. Mai 1864 begleitet Gräfin Kollonitz das Kaiserpaar weiter auf der beschwerlichen Landreise in die Hauptstadt. Auf dem Weg ins Hochland begegnet sie erstmals den eindrucksvollen Überresten aztekischer Architektur. Die Route führt vorbei an mächtigen Gebirgsketten und Vulkanen wie Citlaltépetl und Popocatépetl, deren schnee­bedeckte Gipfel weit in den Himmel ragen, bis sich die Hauptstadt in überwältigender Schönheit zeigt.

Paula Kollonitz bietet faszinierende Einblicke in das häusliche Leben. Besonderes Interesse zeigt sie für die indigene Bevölkerung, sie zeichnet hier das Bild von idealisierten, zugleich kindlichen „Edlen Wilden“.

Aufgrund der Ereignisse rund um Kaiser Maximilian, die am 19. Juni 1867 in dessen standrechtliche Erschießung mündeten, stellt das im selben Jahr erschienene Buch ein bedeutsames Zeitdokument dar, handelt es sich doch um einen Augenzeugenbericht aus der Frühphase des sogenannten „Zweiten Mexikanischen Kaiserreichs“, noch dazu aus dem Blickwinkel einer Frau.

Personenbeschreibung

Die Autorin
Gräfin Paula Kollonitz wurde 1830 in Groß-Schützen, dem heutigen Vel’ké Leváre in der Slowakei, in eine alte Adelsfamilie geboren. Ab 1864 lebte sie in einem Damenstift im Stadtzentrum von Wien. 1873 heiratete sie den Belgier Félix Eloin, den sie in Mexiko kennengelernt hatte. Das Paar trennte sich bald. Am 24. Mai 1890 starb sie in ihrer „Villa Kollonitz“ in Gmunden.

Die Herausgeberin
Gabriele Habinger, geboren 1961 in St. Pölten, ist Lektorin am Institut für Kultur- und Sozialanthropologie der Universität Wien und Herausgeberin der Edition Frauenfahrten im Wiener Promedia Verlag. Zahlreiche Publikationen zur Geschichte von Reisen und Tourismus und zu reisenden Frauen, zuletzt die Reisebriefe von Ida Pfeiffer mit dem Titel „Wir leben nach Matrosenweise. Briefe einer Weltreisenden des 19. Jahrhunderts“.
https://ucrisportal.univie.ac.at/de/persons/gabriele-habinger

Moderation
Patricia Zuckerhut, Kultur- und Sozialanthropologin, Senior Lecturer am Institut für Kultur- und Sozialanthropologie der Universität Wien
https://ksa.univie.ac.at/institut/mitarbeiterinnen/senior-lecturers/zuckerhut-patricia